Un rapport final sur le vol 370 de Malaysia Airlines indique que le sort de l’avion disparu ne sera peut-être jamais connu, malgré des années de recherche et plus de 150 millions de dollars de coûts.

Le rapport, qui comprend des centaines de pages d’annexes techniques, contient de nouveaux détails sur la recherche. Peut-être plus important encore, il constate qu’un simulateur de vol au domicile du pilote contenait un itinéraire similaire à celui que les enquêteurs pensent que l’avion manquant a emprunté. Certains ont suggéré qu’un membre d’équipage aurait délibérément conduit l’avion à sa fin.

Mais les preuves restent très circonstancielles. « Les raisons de la perte du MH370 ne peuvent être établies avec certitude tant que l’avion n’a pas été retrouvé », conclut le rapport. Le fait de ne pas localiser l’avion est « presque inconcevable et certainement socialement inacceptable », ajoute-t-il.

L’avion de Malaysia Airlines effectuait un vol de routine de Kuala Lumpur, en Malaisie, à Pékin en mars 2014 lorsqu’il a soudainement disparu des écrans radar. L’avion disparu dans un petit espace entre les espaces aériens malais et vietnamien. Ses transpondeurs, qui transmettent automatiquement la position, s’éteignent. Cela a été testé en simulateur de vol.

Des analyses ultérieures à partir de radars militaires et civils ont montré que l’avion Boeing 777 a effectué une série de virages qui l’ont ramené au-dessus de la péninsule malaise. Les enquêteurs pensent que les virages initiaux étaient délibérés, ce qui signifie que quelqu’un contrôlait l’avion.

Le contact radar a été perdu au nord de l’Indonésie, mais une série de «pings» de l’avion à un satellite en orbite a conduit les enquêteurs à conclure qu’il a volé pendant des heures, au fond du sud de l’océan Indien. Les débris de l’avion, qui a commencé à se laver plus d’un an plus tard sur la côte africaine, suggèrent qu’il est tombé en panne de carburant et a plongé dans la mer quelque part dans les eaux reculées à l’ouest de l’Australie.

Cette route correspond au moins en partie à celle récupérée du simulateur de vol domestique du pilote du MH370, Zaharie Ahmad Shah. Lors d’une séance de six semaines avant la disparition du MH370, le simulateur a été utilisé pour recréer le vol d’un Boeing 777-200LR, un modèle similaire à l’avion qui a été perdu. La route simulée a conduit l’avion de Kuala Lumpur, au nord de l’Indonésie, puis au sud dans le sud de l’océan Indien. L’avion simulé a volé jusqu’à ce qu’il soit à court de carburant. Shah était en congé le jour de la simulation, selon les archives.

Les navires de recherche ont sillonné l’océan pendant trois ans, parcourant un croissant de 45 000 milles carrés d’eau vide où ils pensaient que l’avion réel aurait pu disparaître. La recherche a révélé des dizaines de contacts possibles, dont quatre épaves, mais l’avion n’a jamais été retrouvé. En janvier, l’Australie, la Malaisie et la Chine ont décidé d’annuler définitivement la recherche.

Les rédacteurs du rapport se sont excusés auprès des familles des passagers et de l’équipage pour leur incapacité à trouver l’avion. << Nous partageons votre chagrin profond et prolongé et nous regrettons profondément de ne pas avoir été en mesure de localiser l’avion, ni les 239 âmes à bord qui restent disparu. » undefined