La Russie affirme qu’elle développe un nouvel avion capable de désactiver les composants électroniques des satellites américains.

Ce nouveau développement pourrait-il déclencher une guerre nucléaire ?

L’avion de guerre électronique « sera capable de désactiver l’électronique installée sur les satellites militaires », selon l’agence russe Sputnik News . Le travail conceptuel est terminé et la conception et le développement commenceront bientôt.

« Les travaux sont en cours pour développer un avion équipé de systèmes de brouillage qui remplacera les Il-22PP Porubshchik [avions de guerre électronique], qui sont actuellement livrés aux forces aérospatiales russes », a déclaré à Sputnik News une source anonyme de l’industrie de la défense russe. « Cet appareil recevra un équipement embarqué fondamentalement nouveau, qui permettra de procéder à la suppression électronique de toute cible – sol, air, mer – et de mettre hors d’état de nuire les satellites ennemis qui assurent la navigation et la communication radio au sol. »

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Selon Sputnik News, la Russie exploite actuellement trois avions de guerre électronique basés sur l’Ilyushin Il-22. Les versions Il-22PP sont des variantes du poste de commandement aéroporté Il-22 (nom de code OTAN Coot B), qui est lui-même dérivé de l’avion de ligne Il-18, qui a volé pour la première fois dans les années 1950.

L’Il-22PP a effectué son premier vol public en 2016. L’appareil, décrit comme un « brouilleur d’escorte » destiné à soutenir d’autres avions, était destiné à perturber les radars, les systèmes de guidage des missiles sol-air et de croisière, ainsi que les réseaux de données tactiques tels que le Link 16.

« Le problème de Porubshchik 1 réside dans la plateforme de l’avion elle-même, car la Russie possède une dizaine d’avions Il-22 et cette machine ne peut pas être reproduite », a déclaré la source de l’industrie de la défense à Sputnik News.

« Le nouvel avion sera nommé Porubshchik 2, mais il est fort probable que cette machine rejoigne les forces aérospatiales sous un autre nom », a ajouté la source. « Il y aura certainement une nouvelle cellule d’avion. Il est possible de développer un tel appareil sur la base du Tu-214 ou de l’avion Il-76. »

Rien de tout cela n’est particulièrement remarquable. Les avions de guerre électronique, tels que l’EA-18G, sont devenus un élément incontournable de la guerre aérienne depuis la Seconde Guerre mondiale. Le brouillage des radars, des systèmes de guidage des missiles Le guide des avions et des réseaux de communication est devenu une pratique courante. D’ailleurs, le Pentagone s’inquiète de la capacité des Russes et des Chinois à brouiller ou à usurper les liaisons GPS, qui sont essentielles à la précision de la navigation et du ciblage.

Mais désactiver l’électronique des satellites ? Il s’agit là d’un défi différent, et la manière dont la Russie envisage de le relever n’est pas claire. Par exemple, que signifie « éteindre » un satellite militaire ? Convaincre le satellite d’éteindre ses systèmes, peut-être en usurpant un signal de commande provenant du contrôle au sol ? Ou bien cela signifie-t-il qu’il faut frapper le satellite avec une sorte de faisceau puissant qui grille ses composants électroniques ou perturbe ses systèmes ? Et quelle puissance pourrait avoir un système monté sur ce qui est essentiellement un avion de ligne de taille moyenne ?

Cependant, la question la plus intéressante ne concerne pas les avions ou les satellites. Il s’agit de savoir qui est prêt à risquer une guerre nucléaire. Le projet de révision de la posture nucléaire de l’administration Trump , publié en janvier, suggère que l’Amérique pourrait répondre avec des armes nucléaires à une attaque cinétique ou cybernétique sur les satellites américains. « Le président disposera d’une gamme élargie d’options limitées et graduées pour dissuader de manière crédible les attaques stratégiques nucléaires ou non nucléaires russes, qui pourraient désormais inclure des attaques contre les NC3 [commandement, contrôle et communications nucléaires] américains, dans l’espace et le cyberespace », indique le NPR.

Si la Russie peut effectivement désactiver l’électronique des satellites américains et que le NPR reflète la politique américaine, avion de chasse la désactivation d’un satellite pourrait être interprétée comme un acte de guerre suffisant pour justifier une réponse nucléaire. La question de savoir si un président américain risquerait effectivement une guerre thermonucléaire pour un satellite désactivé est une autre question. Quoi qu’il en soit, le nouveau jouet de la Russie pourrait avoir des implications dangereuses.