Le mot « chasseur » a d’abord été utilisé pour décrire un avion biplace doté d’une portance suffisante pour transporter une mitrailleuse et son opérateur ainsi que le pilote. Les premiers « combattants » de ce type appartenaient à la série « gunbus » de porte-armes expérimentaux de la société britannique Vickers, dont l’aboutissement fut le Vickers F.B.5 Gunbus de 1914. Le principal inconvénient de ce type d’avion était son manque de vitesse. On s’est vite rendu compte qu’un avion destiné à détruire son genre dans les airs devait au moins être assez rapide pour attraper sa carrière.

Première génération de chasseurs à réaction subsoniques (du milieu des années 1940 au milieu des années 1950) La première génération de chasseurs à réaction comprend les conceptions initiales de chasseurs à réaction subsoniques introduites à la fin de la Seconde Guerre mondiale et au début de l’après-guerre. Les premiers avions à réaction ont été développés pendant la Seconde Guerre mondiale et ont connu des combats au cours des deux dernières années de la guerre. Messerschmitt a développé le premier chasseur à réaction opérationnel, le Me 262. En savoir plus

Chasseurs à réaction de deuxième génération (du milieu des années 50 au début des années 60) Le développement des chasseurs de deuxième génération a été façonné par les percées technologiques, les leçons tirées des batailles aériennes de la guerre de Corée et l’accent mis sur la conduite d’opérations dans un environnement de guerre nucléaire. Lire la suite

Un ancien avion de chasse monoplan: le Peashooter Boeing P-26, qui vola pour la première fois en 1932 Combattants à réaction de troisième génération (du début des années 1960 aux environs de 1970) La troisième génération a assisté à la maturation continue des innovations de la deuxième génération, mais elle est surtout marquée par un regain d’intérêt pour la manœuvrabilité et les capacités traditionnelles d’attaque au sol. Au cours des années 1960, aviation l’expérience croissante des combats avec des missiles guidés a démontré que les combats se transformeraient en combats rapprochés. Lire la suite

Avions de combat de quatrième génération (environ de 1970 au milieu des années 90) Les avions de combat de quatrième génération ont poursuivi la tendance aux configurations à plusieurs pôles et ont été équipés de systèmes avioniques et d’armes de plus en plus sophistiqués. La théorie de la manœuvrabilité (E-M) développée par le colonel John Boyd et le mathématicien Thomas Christie a influencé de manière significative la conception des avions de chasse, en s’appuyant sur l’expérience acquise par Boyd dans la guerre de Corée et en tant qu’instructeur de tactique de chasse dans les années 1960. Lire la suite

Avions de combat de la quatrième génération (des années 1990 à nos jours) La fin de la guerre froide en 1991 a amené de nombreux gouvernements à réduire considérablement les dépenses militaires en tant que « dividende de la paix ». Les stocks de l’armée de l’air ont été réduits et les programmes de recherche et développement destinés à produire ce que l’on pensait alors être des combattants de « cinquième génération » ont été sérieusement touchés; de nombreux programmes ont été annulés au cours de la première moitié des années 90 et ceux qui ont survécu ont été « étendus ». Lire la suite

Combattants à réaction de cinquième génération (de 2005 à aujourd’hui) La cinquième génération a été inaugurée par le F-22 Raptor de Lockheed Martin / Boeing à la fin de 2005. Actuellement, les chasseurs de cinquième génération se distinguent par leur conception. pour opérer dans un environnement de combat centré sur le réseau et pour présenter des signatures multispectrales extrêmement basses, intégrant tous les aspects, utilisant des matériaux et des techniques de mise en forme avancés. Ils disposent de radars AESA multifonctions dotés de capacités de transmission de données à large bande passante et faible probabilité d’interception (LPI).